Résumé:
Scandale dans une pension de famille
«comme il faut», sur la Côte d'Azur du début du siècle :
Mme Henriette, la femme d'un des clients, s'est enfuie
avec un jeune homme qui pourtant n'avait passé là
qu'une journée... Seul le narrateur tente de comprendre
cette «créature sans moralité», avec l'aide inattendue
d'une vieille dame anglaise très distinguée,
qui lui expliquera quels feux mal éteints cette aventure
a ranimés chez elle.
Ce récit d'une passion foudroyante, bref et aigu
comme les affectionnait l'auteur
de Lettre d'une inconnue et du Joueur d'échecs,
est une de ses plus incontestables réussites.