Résumé:
Si l'on souligne très souvent l'originalité du Japon et de sa culture, c'est parce que quelque chose de spécial confère à ce pays une physionomie vraiment unique : le zen, qui imprègne une grande partie de la culture nipponne. De l'esthétique à la nourriture, en passant par le comportement, presque tout recèle sous une forme ou une autre, souvent subliminale, l'empreinte du zen.
Son esprit s'est insinué si profondément que la plupart des Japonais réalisent à peine l'étendue de son influence, hier comme aujourd'hui.
Une simplicité, une supériorité jamais tapageuse, une beauté sans prétention qui renonce à toute richesse ou décoration superflue : telle est l'essence du beau selon le zen, et le concept de la beauté que cet ouvrage entend véhiculer ou plutôt « suggérer ». Car ce qui est seulement suggéré peut être beaucoup plus puissant qu'une déclaration explicite.