Résumé:
La sémantique contemporaine est partie à la découverte
des phénomènes pragmatiques qui supposent, non seulement
une analyse de la langue comme système de signes,
mais encore une mise en rapport de ce système avec ses
conditions d'emploi, sociologiques, interpersonnelles, gestuelles,
etc. Pour dominer ces rapports, il faut une théorie
à visée généralisante, permettant d'intégrer en un tout
cohérent les descriptions partielles déjà proposées. C'est
à la recherche des fondements d'une telle théorie que
l'ouvrage est consacré. Il tente de montrer que le concept
d'«acte illocutoire», qui règne depuis Austin sur la
sémantique contemporaine, doit être abandonné au profit
d'autres notions, moins onéreuses : une conception gestuelle
de l'énonciation, une théorie du métalangage, une
systématique des normes, et l'intégration de la sémantique
dans une sémiologie globale de la communication, capable
de combiner les signes linguistiques à d'autres objets
porteurs de sens.