Résumé:
La nouvelle commence par la présentation de deux mondes contrastés : celui des déshérités qui vivent sous les ponts de la Seine, et celui d'un «visiteur» habillé avec recherche, dont la silhouette rassurante évoque l'opulence. La rencontre de ces deux mondes, représentés par le clochard ivre qui avance d'un pas chancelant et par son bienfaiteur à la démarche ferme, est un mystère que renforcent encore les étranges paroles prononcées par les deux personnages. Tout au long de l'uvre, les interventions miraculeuses de la Providence sous l'aspect de personnages décrits avec beaucoup de réalisme, tiennent le lecteur sous leur charme.