Résumé:
Les traités transmis sous le nom de l'atomiste Démocrite, les plus anciens des textes alchimiques grecs, n'avaient fait l'objet d'aucune réédition depuis la vieille Collection des anciens alchimistes grecs de Berthelot-Ruelle (1887-1889). Ils sont publiés ici, avec de nouveaux fragments et le commentaire de l'alchimiste Synésius, sous forme d'une édition critique établie sur la base d'une analyse entièrement nouvelle de la tradition grecque et syriaque, et commentés d'un point de vue tant philologique que doctrinal, un soin tout particulier ayant été apporté à expliquer les techniques mises en jeu par les recettes alchimiques, à identifier les substances employées et à interpréter les principales théories qui sous-tendent les procédés décrits. Une ample introduction éclaire en outre les principaux problèmes soulevés par la tradition manuscrite du corpus alchimique grec, discute tant l'identification des auteurs des traités édités que la structure originaire de ces derniers et dégage les grandes caractéristiques de l'alchimie gréco-égyptienne à son stade le plus ancien, en prêtant une attention particulière à de possibles influences proche-orientales.