Résumé:
La mort, la relation de l'individu à sa mort connaît une profonde mutation dans notre société occidentale, surtout depuis le XIXe siècle avec la «mort de Dieu». La «mort ensauvagée», comme l'appelle Philippe Ariès, l'étrangeté angoissante de cette mort de soi hante évidemment les artistes contemporains. Le Surréaliste et la mort s'attache à l'étude des représentations de la mort qui habitent les uvres surréalistes.
Par son développement important, depuis sa naissance en 1924 jusqu'à sa dissolution en 1969, par ses voix multiples (Breton, Péret, Desnos, Vitrac, Eluard, Aragon, Crevel, Tzara, Duprey, Mansour, Le Brun) et par une pratique diversifiée de l'écriture (narration, poésie, théâtre), le mouvement constitué autour de Breton dessine les différentes perspectives qui s'offrent à l'individu athée face à sa disparition.
Deux figures antagonistes se dégagent. Chez Péret, l'élan dynamique inscrit la mort dans la continuité des métamorphoses surréelles, tandis que, chez Breton, est recherché un équilibre entre l'énigme de la mort et les lignes de force que sont poésie, amour et liberté. Entre ces deux pôles, des approches complémentaires se révèlent et font du surréalisme un reflet de l'individualité contemporaine, toute d'interrogation et de quête.
Au terme de ce parcours surgit la question problématique d'une mythologie spécifique à notre société, d'un ferment capable de susciter un faisceau merveilleux qui, en notre quotidien, fasse sens.